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話說當日顧田寶夫婦安排好一切，星夜離開蛇山下老屋。

他們冇有去投梨洲酈姑的孃家，也冇有去投百花穀秦家，而是要去投顧田寶祖居的舊地。

這還真是一般人所想不到的。

因為顧家落戶蛇山下已有好幾百年，一直過得好好的，怎麼會突然回遷呢？

但大難臨頭的顧田寶，恰恰就是要尋找這麼一處思維的“盲區”。

他覺得身處絕境之時，去認祖歸宗，投靠累世以前的血地，不亞於格鬥中使出的一招“回馬槍”。

回投壺中的燕落村，他覺得至少有以下三個好處：

一是出人意料，安全。

二是能找到根基和血脈，會得到認同。

三是有歸宿感。某一天如果還是被髮現了，能葉落歸根，與祖先長眠在一起，也就死而瞑目了。

急中生智的顧田寶，當時將這個想法在酈姑耳邊一說，酈姑連連點頭讚同。

他們本來夜幕降臨就想出發，但怕前麵有日軍的哨卡，所以等到夜半才悄悄動身。

星光下，顧田寶推著獨輪車循著壺溪向著大山一路向南，妻子在前麵用繩子拉著車子。

這獨輪車上，滿載著生活必需品。

最底下綁的是裝了糧食的麻袋，再上麵是被褥和衣服，最上麵壓著些木炭。

鋤頭和麥葉槍則與車的兩隻手柄縛在一起，以備緊急防身之需。

車駕下麵貼身的抽屜裡，則備了一些火柴、火藥和菜籽、麥籽、穀籽等。

車脊左右也掛滿了大大小小的袋子，裡麵放著鍋碗瓢盆等器具。

可以說，這車子推到哪，他顧田寶一家就能生活到哪。

壺溪在身邊“嘩啦嘩啦”地流淌。

正是子夜時分，萬籟俱寂。

人睡了，雞棲了，連狗都叫累了進了夢鄉。

周圍隻有兩個人迅捷的腳步聲和獨輪車輪胎在地麵碾出的“沙沙”聲。

聽著清亮的溪水聲，顧田寶默默地想，自己的祖先，當年或許就是在這樣的溪聲中從山裡頭出來的，坐在竹筏或木排上，身邊堆滿了各種各樣的山貨，有木材、柴禾，有一捆捆的毛紙、宣紙、元書紙、黃燒紙，以及藥材、木耳、筍乾等土特產。

祖先是商人，靠經銷這些山貨過日子。

有一天，祖先的筏子在湍急的水流中失控，被衝到了蛇山下的岸邊擱淺，數日無法動身，於是就地銷售隨身所帶的商品。

慢慢的，與當地人熟了，也覺得這地方有山水柴米之利，便買地建房，定居下來。

他這番去，竟然是逆祖先足跡而動，溯溪而上去尋根。

那裡雖是祖宗發祥之地，但早已舉目無親。好在他們身上帶著一本家傳的宗譜，可以靠它找到自己對應的族人。

這個舉動當然具有一定的冒險性，但他們想好了，萬一無法認祖歸宗，他們就搭個茅棚住到野山上去，好歹能夠活命，總比提心吊膽呆在蛇山下等死要強一萬倍。

即便如此，為確保萬無一失，他們還是格外小心，儘量避開村莊，走田間的通道。

過橫溪村，快到永王時，聽路人講，前麵大路上有日本鬼子的崗哨，便折向東邊的山腳，傍山沿著小路走。

爺爺和父親在世時，經常跟他講各樣的故事，其中就有湘西的趕屍場景：前麵一人搖著鈴鐺，後麵一人敲著桐鑼，中間是一群以笠覆麵的殭屍。

據說這樣的隊伍經過村莊時，連狗都不敢叫。

他小時聽了這故事怕得要命，睡覺時頭鑽在被窩裡，連屋頂都不敢看，耳邊彷彿還響著那陰徹徹的銅鑼聲。

今夜亡命之際，卻巴不得自己就是一支趕屍隊，具有同樣的懾服萬物讓人退避三舍的影響力。

夫婦倆一鼓作氣，過了永王山腳的前山塢。

快到蕎麥嶺時，為了避開溪東這條進山的主路，他們找了處水淺的地方，小心地過了壺溪溪灘，到了溪西的倉頭地界。而看那倉頭村的屋舍，已經遠在身後。

顧田寶這下才長長地鬆了一口氣。

他知道，再往南去，前麵的這段山路，外人是很少知道的，隻要走完幾裡山道，就是古城村了。

古城再往上，人煙會更加稀少。

山徑越來越陡，推車的顧田寶明顯感覺到兩條小腿後部的肌肉都吃上了勁。

妻子酈姑不時擔心地回過頭來問他，能行嗎？撐得住嗎？可千萬彆溜坡了，要不人和東西就都冇了。

顧田寶說，冇事，你自己注意就行。不要泄氣，不要停，一口氣上去，但速度不要太快，得不緊不慢，一步一步踏穩了。

酈姑見田寶說話時氣都不怎麼喘，車子也推得穩穩的，便放心了。

她溫柔地看看顧田寶，心裡很慶幸自己嫁了個有力氣的男人，乾什麼活都不怕累。

還有一身的武藝，關鍵時刻把她從日本佬的爪子底下救了出來。

行到一處高地，田寶突然吼了一句：“好啦，石門到了，再往前就是下腳路了。”

酈姑一抬頭，見上方路邊，一左一右矗著兩塊巨石，上下呈長方形，邊沿又整齊如削，真的很像一扇石門的左右兩邊。

田寶腳下使力，加快步伐，口中“嘿嘿”兩聲，將車推進“石門”裡麵停住，讓妻子一起坐在車柄上歇息。

兩人共喝酒葫蘆裡灌著的水。

為了讓酈姑放鬆緊張的神經，顧田寶給她講起了這石門的故事。

這故事，還是顧田寶兩三歲時，坐在爸爸膝上聽的。它有個題目，叫“錦雞叫，石門開”。

傳說這石門，是白天開、晚上關的。

指揮這座石門開關的，不是人，而是對麵山上的一隻錦雞。

清晨，錦雞一叫，石門就開；臨近子夜，錦雞一叫，石門就關。

人們習慣了在錦雞的叫聲中起床，又在錦雞的叫聲中安歇。千百年來，周而複始。

不知又過了多少年，一個輕霧繚繞的淩晨，一名貪睡的放牛郎睡眼惺忪地爬上對麵山上的錦雞嶺，找那隻錦雞。

可找來找去，哪裡見到什麼錦雞？

活的錦雞，看到這麼個活人拿著鉤刀在找它，也早就跑了啊。

放牛郎找不到錦雞，隻找到了一處很像錦雞的一塊大石頭。

他想了想，人們口中的錦雞，莫非就是這塊石頭？

對了，也隻有石頭的錦雞纔會千年不死，一直叫下來呢。是了，是了，肯定是它在作怪！

放牛郎這麼一想，就揮動手中的鉤刀，用刀背將石雞的雞冠敲了下來。

也是奇怪，當晚，錦雞冇有叫，而對麵的石門竟然冇能關上，而是“轟隆”一聲塌了，隻剩下兩溜整齊的門框。

“錦雞叫，石門開”的瑞象，從此成為傳說。

當年的小田寶問爸爸：“放牛小鬼為什麼要去找錦雞呢？還打掉了它的雞冠。”

爸爸說：“他想多睡一會啊。而錦雞一叫，東家就會催他起床去牧牛……”

小田寶似懂非懂地點點頭，想，睡覺那是要緊的啊，誰讓這錦雞一定要在放牛小孩睡覺時叫呢……

酈姑說：“田寶哥，聽了你的故事，我都不覺得自己是在逃難了。我現在比以往任何時候都更明白自己。我隻要能跟你在一起，有個遮風擋雨的地方，哪怕天天跟著你放牛吃野菜，都是心甘情願快快樂樂的。”

田寶將酈姑抱在胸前，說：“是的，我也是。隻要能跟你在一起，再苦再累都是無所謂的。”

黑暗中，他們走過了古城高高的牌樓。

古城村出過宰相，所以有很多莊嚴的建築。

他們繼續沿著溪流和甑山山體之間的小道，一路逆溪而上。

左邊的溪麵是黑暗的，右邊的山林是黑暗的，隻有一條灰白色的路，指引著他們不斷向前。

五更天樣子，夫妻倆順利穿越橫坑塢，眼前荒無人煙，而燕落村正在遠方一點一點地靠近著。

舊檀有《離鄉》詩曰：

恩仇自古意難平，

戴月披星彆故園。

直上高岡回首望，

河山不見歎連連。

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